Współwydawcą pracy jest Rządowa Rada Ludnościowa ? współorganizator I Kongresu Demograficznego w Polsce. Celem Kongresu było określenie stanu i perspektyw rozwoju demograficznego Polski, ustalenie charakteru, metod i środków polityki ludnościowej w Polsce u progu nowego wieku i członkostwa w Unii Europejskiej oraz ocena dorobku polskiej demografii.
Złożoność problemów, wymagających głębszej refleksji, wpłynęła na decyzję o organizowaniu w ramach Kongresu seminariów regionalnych. Jedno z nich, zorganizowane w 2002 roku w Olsztynie, poświęcono problematyce społecznej regionów. Wzięli w nim udział najwybitniejsi specjaliści zajmujący się tą tematyką, w ostatnich latach bowiem badania nad regionami zyskują coraz więcej zwolenników, m.in. z tego powodu, że proces tworzenia podstaw gospodarki rynkowej najwyraźniej uzewnętrznia się na szczeblu lokalnym i regionalnym. Proces podupadania istniejących dotąd gałęzi gospodarki regionalnej (m.in. upadek dużych przedsiębiorstw, decydujących o strukturze gospodarki w regionie) z jednoczesnym procesem prywatyzacji gospodarki powoduje powstawanie nowych jakościowo problemów gospodarczych i społecznych w regionach. Niesłychanie ważną kwestią w badaniach regionalnych jest zwrócenie uwagi na problem tworzenia się swoistych enklaw ubóstwa na wsiach popegeerowskich. Ich skutkiem jest pogarszanie się zdrowia ich mieszkańców. Trudna sytuacja materialna rodzin, zamieszkujących regiony Polski, obciążone różnymi problemami społecznymi (głównie wysoką stopę bezrobocia) zdezaktualizowała prognozy demograficzne, opracowywane w przeszłości. Wszystkim tym niezwykle ważnym zagadnieniom poświęcona jest omawiana książka, która powinna się stać lekturą obowiązkową przede wszystkim dla osób zajmujących się określaniem potrzeb i kierunków polityki regionalnej.

Spis treści: